Năm 2026 rồi, vậy mà tôi vẫn hoàn toàn bị cuốn vào thế giới vừa ám ảnh vừa tuyệt đẹp mà Team Cherry đã tạo nên trong Hollow Knight và phần tiếp theo xuất sắc của nó, Silksong. Hallownest và Pharloom tràn ngập quá nhiều loài côn trùng đáng nhớ đến mức gần như thấy có lỗi nếu để câu chuyện của họ bị bỏ ngỏ. Đúng là hành trình của Knight thật sử thi, và sự thăng tiến của Hornet trong Silksong đã mang đến cho chúng ta mọi thứ mình mong muốn, thậm chí còn hơn thế nữa, nhưng tôi vẫn không thể gạt đi cảm giác rằng một số nhân vật phụ đang khao khát được tỏa sáng riêng. Dù là qua một tựa Metroidvania khắc nghiệt hay một thể loại hoàn toàn mới, tôi chỉ muốn được thấy thêm những sinh vật bò, bay, và đôi khi còn ngớ ngẩn đến buồn cười này. Dưới đây là những lựa chọn hàng đầu của tôi về các loài bọ hoàn toàn xứng đáng có trò chơi riêng.
Sly: Kẻ Dùng Nail Mạnh Nhất
Tôi sẽ không bao giờ quên lần đầu tiên mình tình cờ gặp ông chủ tiệm nhỏ bé, trông chẳng có gì nổi bật ấy ở Forgotten Crossroads. Sly dường như chỉ là một thương nhân bình thường cho đến khi tôi đào sâu hơn. Ẩn dưới vẻ ngoài của một con ruồi bé xíu là Great Nailsage, có lẽ là người dùng nail tài giỏi nhất trong lịch sử Hallownest. Trận đấu trùm tùy chọn của ông vẫn là một trong những khoảnh khắc tôi yêu thích nhất trong toàn bộ series — một cơn lốc chém và cơn thịnh nộ thuần túy bị nén trong một thân hình nhỏ đến nực cười. Team Cherry rất thích tạo sự tương phản về kích thước ở các nhân vật chính, và sau Hornet cao lớn, việc chuyển sang nhỏ một cách hài hước với Sly sẽ thật tuyệt vời. Tôi đã có thể tưởng tượng cảnh lách qua giữa hai chân kẻ địch, tích lực cho một đòn nail khổng lồ, rồi tung ra tất cả những kỹ năng ông đã giấu kín bấy lâu. Một phần tiền truyện khám phá những ngày tháng luyện tập của ông hoặc cú sa ngã khỏi vinh quang? Tôi đăng ký ngay. Sly xứng đáng có cơ hội rút lưỡi kiếm ấy thêm một lần nữa.
Green Prince: Một Bi Kịch Từ Đầu Đến Cuối
Hoàng tộc ăn sâu trong vũ trụ này, và Green Prince của Verdania là một nhân vật mà bi kịch của anh vẫn còn ám ảnh tôi. Chỉ riêng thiết kế nổi bật của anh — vừa vương giả, vừa tan vỡ — đã đủ để đòi hỏi thêm thời lượng xuất hiện. Trong Silksong, chúng ta chỉ thoáng thấy những gì đã xảy ra với vương quốc đã sụp đổ của anh và người bạn đời đã mất. Tôi không đòi một trò mô phỏng hẹn hò, nhưng một tựa game nhỏ hơn, thân mật hơn, lấy bối cảnh Verdania trước khi bị tàn phá có thể đẹp đến đau lòng. Hãy để tôi bước qua những khu vườn xanh tươi ấy trước khi chúng héo úa, chứng kiến mối tình của anh nở rộ rồi tan vỡ, và cuối cùng hiểu vì sao anh bị giam cầm. Số phận được cho là của Green Prince sau khi Hornet đánh bại anh là kiểu lore lặng lẽ và đau đớn nhất, và tôi cần một lời khép lại. Một bi kịch độc lập với nhân vật chính là con bọ hoàng gia này sẽ hoàn toàn phù hợp trong vũ trụ Hollow Knight, chứng minh rằng ngay cả những câu chuyện phụ cũng có thể khiến bạn bật khóc.
Cloth: Đi Tìm Lại Sự Tự Tin
Câu chuyện của Cloth đã chạm đến tôi mạnh hơn gần như bất kỳ tuyến nhân vật NPC nào khác. Trong lần chơi đầu tiên, tôi kết bạn với cô ấy, và việc nhìn con bọ vừa nhút nhát vừa dũng cảm ấy lao vào trận chiến với Traitor Lord rồi bỏ mạng thực sự là một cú đấm vào tim. Nhưng vấn đề là — nếu bạn không kết bạn với cô ấy, cô ấy thực sự sống sót và rời Hallownest để chứng tỏ bản thân ở nơi khác. Sự sống sót mở ấy chính là mấu chốt hoàn hảo cho cuộc phiêu lưu riêng của cô. Hãy tưởng tượng một trò chơi nơi Cloth lên đường đến một vương quốc chưa được khám phá, vẫn cầm cây chùy quá khổ đến buồn cười của mình, vẫn đi tìm lòng can đảm mà cô biết đang ẩn sâu đâu đó bên trong. Cô ấy được người hâm mộ yêu thích là có lý do: sự pha trộn giữa mong manh và chủ nghĩa anh hùng bùng nổ của cô khác hẳn bất kỳ nhân vật chính nào chúng ta từng chơi. Hơn nữa, việc được thấy cô cuối cùng trở thành chiến binh tự tin mà cô luôn muốn, theo cách của riêng mình, sẽ là một câu chuyện truyền cảm hứng mà thế giới u tối này đôi khi rất cần.
Garmond Zaza: Bạn Đồng Hành Trọn Đời
Những hiệp sĩ già có một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi, và Garmond của Pharloom cũng không ngoại lệ. Cùng với người bạn thú cao quý Zaza, họ đã dành hàng thập kỷ để bảo vệ quê hương đang mục nát của mình. Điều khiến tôi khao khát có trò chơi riêng của họ chính là tiềm năng chưa được khai thác từ những cuộc phiêu lưu trong quá khứ. Trong Silksong, câu chuyện của họ kết thúc bi thảm khi một Hornet bị Void xâm nhiễm đánh bại Garmond, để lại Zaza đơn độc. Nhưng còn tất cả những thập kỷ trước đó thì sao? Tôi khao khát một trải nghiệm co-op hoặc đánh đôi lấy bối cảnh thời kỳ sớm hơn, tươi sáng hơn của Pharloom. Tính cách vừa ngốc nghếch vừa cao quý của Garmond kết hợp với lòng trung thành mãnh liệt của Zaza sẽ tạo nên một sắc thái hoàn toàn khác — đâu đó giữa ấm lòng và ám ảnh. Lối chiến đấu của họ có thể xoay quanh các đòn tấn công song hành và những cú xung phong cưỡi thú, mang đến một phong cách chơi mà chưa tựa Hollow Knight nào từng chạm tới. Thành thật mà nói, tôi tin bộ đôi này có thể gánh cả một trò chơi, và tôi sẽ tiếp tục hy vọng Team Cherry khám phá lịch sử phong phú của họ trước khi Void nuốt chửng tất cả.
Dung Defender: Mùi Của Bổn Phận Anh Hùng
Đúng, tôi vẫn có thể ngửi thấy ông ấy qua màn hình, và không, tôi không quan tâm. Dung Defender còn hơn nhiều so với một con trùm gây cười. Ông từng là Ogrim, một trong Năm Đại Hiệp sĩ huyền thoại của Hallownest, một danh hiệu mang sức nặng khổng lồ. Việc giờ đây ông vui vẻ canh giữ một cống rãnh đầy chất thải trong khi cười vang đầy khí thế anh hùng chính là kiểu hài bi kịch mà Team Cherry làm xuất sắc nhất. Một trò chơi với nhân vật chính là Ogrim có thể đào sâu vào thời kỳ huy hoàng của ông cùng Isma và những hiệp sĩ khác, hé lộ sự sụp đổ của Hallownest từ góc nhìn của một người bảo vệ. Phong cách chiến đấu độc đáo của ông — những quả phân nổ, đào hang, và đập đất — sẽ là một sự thay đổi vừa buồn cười vừa đầy tính chiến thuật so với nail của Knight hay cây kim của Hornet. Cộng đồng yêu mến gã bẩn thỉu này, và tôi tin chắc một tựa Dung Defender hoàn chỉnh sẽ vừa ghê, vừa hài, vừa đau lòng đến tận cùng. Chỉ cần tưởng tượng những khả năng của smell-o-vision thôi.
Sherma: Con Bọ Dễ Thương Nhất Thế Giới
Khi Silksong ra mắt, cộng đồng lập tức bị Sherma cuốn hút, và tôi cũng vậy.
Quirrel: Những Ký Ức Trong Mơ
Theo tôi, Quirrel là nhân vật bị khai thác ít một cách đáng tiếc nhất trong toàn bộ series. Cậu ấy quan trọng với Hollow Knight nguyên bản chẳng kém gì Hornet, vậy mà câu chuyện của cậu lại kết thúc lặng lẽ đến mức những fan mới thậm chí có thể không nhận ra chiều sâu của cậu. Là học trò của Monomon và người mang chiếc mặt nạ của bà, quá khứ của Quirrel là một mạng lưới rối rắm của giấc mơ, bổn phận và những ký ức đã mất. Chúng ta biết cậu đã đi ra ngoài Hallownest trước các sự kiện của phần game đầu tiên, điều này gần như đặt Team Cherry trước một tiền truyện trên đĩa bạc. Tôi muốn sử dụng vũ khí độc đáo của cậu, khám phá những vùng đất xa lạ qua đôi mắt tò mò của cậu, và thậm chí có lẽ còn chứng kiến những cuộc gặp gỡ của cậu với Hornet trước khi cô trở thành người bảo hộ mạnh mẽ mà chúng ta biết. Quirrel không chỉ là một người đi theo; cậu đã được cho thấy là ngang sức với Hornet, và trí tuệ điềm tĩnh của cậu sẽ mang đến một sự tương phản mới mẻ với sự im lặng của Knight. Một cuộc phiêu lưu do Quirrel dẫn dắt sẽ không chỉ là một trò chơi — nó sẽ là mảnh ghép còn thiếu trong linh hồn của Hollow Knight.
Lace: Nhiều Tơ Hơn, Ít Hát Hơn
Lace đã khiến tôi say mê ngay từ lần xuất hiện đầu tiên. Cô ấy không hoàn toàn là một con bọ; cô ấy là một cấu trúc sống bằng tơ thuần khiết, một kiểu chị em hoặc phản chiếu của chính Hornet. Xuyên suốt Silksong, cô ấy liên tục thách thức Hornet, khơi gợi những bí ẩn về nguồn gốc chung của họ. Nhưng ngay cả sau nhiều lần chạm trán với boss, tôi vẫn còn rất nhiều câu hỏi. Một trò chơi xoay quanh Lace sẽ cho Team Cherry đào sâu vào bản chất của tơ, sự ràng buộc và bản sắc. Cơ thể cô ấy được tạo hoàn toàn từ tơ mở ra những khả năng gameplay điên rồ — tháo rời để lách qua các khe hẹp, tái tạo vũ khí từ chính hình dạng của mình, hoặc điều khiển kẻ địch bằng những sợi chỉ. Cô ấy chính là điều Hornet từng là trong game gốc: một nhân vật quá trung tâm và quá hấp dẫn về mặt cơ chế để bị để lại như một nhân vật phụ. Lace xứng đáng có cơ hội tỏa sáng của riêng mình, dệt nên câu chuyện của riêng mình, và thành thật mà nói, tôi đã sẵn sàng để bị cuốn vào đó.
Trong khi chúng ta vẫn hy vọng Team Cherry cuối cùng sẽ trao cho những nhân vật tuyệt vời này ánh đèn sân khấu mà họ xứng đáng có được, thì trong lúc chờ đợi cũng chẳng có hại gì nếu quay lại Hallownest — dù điều đó có nghĩa là chơi lại kiệt tác gốc, lao vào Silksong một lần nữa, hay săn lùng sách nghệ thuật và nhạc nền chính thức để giữ cho cốt truyện luôn sống động. Cộng đồng Hollow Knight phát triển nhờ suy đoán và nội dung do fan tạo ra, nhưng đôi khi bạn chỉ muốn sở hữu một phần của thế giới ấy cho riêng mình. Nếu bạn đang muốn mở rộng bộ sưu tập mà không làm cạn kiệt dự trữ Geo, thì luôn đáng để kiểm tra vài nhà bán lẻ để tìm ưu đãi tốt nhất cho hàng hóa Hollow Knight, các phiên bản sưu tầm, hoặc thậm chí một tay cầm mới cho những trận boss marathon.
